讀者問她的朋友患了末期肝癌，須卧床及很多部位出現疼痛，中醫藥能否減輕痛楚。

癌症的疼痛（下稱「癌痛」），嚴重起來是非同小可的，患者往往須靠嗎啡來治標止痛。

從中醫的角度看，解決癌痛，須先解決兩個難題；第一個是腫瘤的壓迫，第二個是「寒邪」的作怪。

癌痛與一般的疼痛，明顯的分別是，癌痛跟腫瘤對器官和組織的壓迫有關。因此，要減輕癌痛，就要減輕腫瘤對器官和組織的壓迫。

減輕腫瘤的壓迫，最直接當然是把腫瘤縮小。

中藥裡面有一些是專門軟堅散結的，能軟化和縮小腫瘤，但這需要時間，未必可以立竿見影。幸好，中藥裡面也有一些是專門行氣活血的，能促進氣血的運行，雖然腫瘤不能馬上縮小，氣血的運行卻可立即改善。中醫說「通則不痛，痛則不通」，氣血運行暢通一分，癌痛即能減輕一分。

當然，我們會雙管齊下，既用軟堅散結的藥物，也用行氣活血的藥物，前者直接縮小腫瘤，後者則減輕腫瘤壓迫的影響。

一些癌症患者，腫瘤對器官和組織並沒有造成明顯的壓迫，卻依然有嚴重的疼痛，這說明什麼呢？這說明除了腫瘤壓迫的因素外，還有另一個導致疼痛的因素，就是本文第三段所說的「寒邪」作怪。

中醫寶典《黃帝內經》有一篇專門討論疼痛的文章，叫「舉痛論」，裡面舉了十四種疼痛做例子，當中就佔了十三個例子，疼痛是由「寒邪」引起的。由此可知，疼痛跟「寒邪」的關係非常密切，癌痛當然也不例外。

中醫說「寒主收引」，收引即收縮、牽引之意；什麼收引呢？是經脈收引，經脈是氣血運行的通道，經脈受寒而收引，氣血的運行便不能通暢，氣血不通暢就必然導致疼痛，所謂「痛則不通」是也。

癌痛比一般的疼痛厲害，一個主要原因是，其「寒邪」也比一般疼痛的「寒邪」犀利。幸而，中藥裡面有一些是專門溫陽散寒的，能驅散癌痛級的「寒邪」，從而最大程度上減輕癌痛。

綜合以上所述，我們治療癌痛，方針是軟堅散結，行氣活血和溫陽散寒，比例輕重則視乎患者的具體病情而定。

癌痛雖然只是癌病的一個症狀，但當這個症狀成了病情最突出的難題，影響著患者的起居生活，磨滅著患者的救生意志，甚至有發生疼痛性休克的危險，那麼解決疼痛就是最急切的。

這個時候，解決疼痛就等於保命！